危害是指液壓設備造成的故障。故障分兩類：一類是可預測到的，主要是由於顆粒磨損使液壓件性能下降，如泵的流量下降，液壓馬達速度減小，閥卸壓，油缸不能維護位置等。另一類是突然事故，如油路堵塞、閥芯卡死等等。汙染危害可通過汙染敏感度、壽命、磨損量等實驗加以了解。

根據實際維護工作中統計，液壓係統中汙染顆粒的種類有：

1磨料顆粒；

2聚四氟乙烯碎片；

3鑄造型砂；

4機械加工和塗料屑；

5氬弧焊和銅焊渣；

6加工表麵的毛刺碎屑；

7腐蝕生成物；

8淤泥狀的磨損微粒；

9油液氧化生成物；

10抹布纖維。

然而汙染物除固體顆粒之外、還有水、空氣和氯化物等。它們的危害不同於固體顆粒，但危害性不能忽視。水和空氣的存在為液壓元件內部高壓區提供了氧氣源，可導致元件的金屬表麵和油本身的氧化。水的混入，會使液壓係統過濾器性能失效。氯的混入會對元件造成腐蝕。空氣混入後，以遊離、混入和溶解形式存在於油中，遊離的空氣會使油液容積彈性模量降低，混入的空氣呈氣泡狀懸浮於油中會產生氣穴性破壞並增大噪聲。